所谓“变频”，就是通过改变电源频率来改变电器转速，实现节能和提高效率。变频技术的核心是它的变频器，变频器是20世纪80年代问世的一种高新技术产品，它通过对电流的转换来实现电动机运转频率的自动调节，把50Hz的固定电网频率变为30—130Hz的变化频率。同时，电源电压在142—270V，解决了由于电网电压的不稳定而影响电器工作的难题。
以变频空调为例：当提升频率时，压缩机便高速运转，输出功率增大；反之，降低频率时，可抑制压缩机输出功率。因此，变频空调可根据不同的室内环境状况，以最合适的输出功率运转。而非变频空调则依靠其压缩机不断地开、停来调整室内温度，其一开一停之间容易造成室温忽冷忽热，并消耗较多电能。变频空调通过控制压缩机转速达到控制室温的目的，使室温波动小、电能消耗少，还避免了压缩机频繁地开停所造成的对其寿命的衰减。当今变频空调在国外十分普及，如日本普及率就高达80％。
    变频冰箱与普通冰箱相比其魅力有三。最显著的是制冷效率高和节能。其次，可以快速制冷。三是温度波动范围较普通冰箱小。
变频洗衣机的迷人之处也有三。其一是洗涤效果好。洗衣机采用变频电机以后，能针对不同衣物的质地确定不同的洗涤、脱水速度，从而使衣物的洗净度高，磨损率低。其二是节能。普通洗衣机的电机效率仅为40％一50％，而直流变频洗衣机的可达到80％以
上，从而节约能源。其三是降低噪音。这是因为直流变频电机的电磁噪音要小于单向感应电机的，同时改机械传动机构为直接驱动方式，也减少了机械传动的噪音。
    集节能、降噪、高效于一身的变频家电是技术进步的产物，也是家电业发展的潮流趋势，它是真正意义上的革新，而不是一些厂家为抢占市场占有率匆忙间抛出的噱头。然而，融入高新技术、代表家电未来潮流趋势的变频家电在市场上并不叫好。
一台普通小天鹅洗衣机售价是1720元，而变频类身价骤然跃至2980元，涨价70％；科龙272升冰箱是3745元，而变频系列是4690元，多了近千元；长虹空调1.2匹冷暖型为3000多元，而变频款为5000多元，贵了2000元。许多消费者纷纷叹息：“变频好是好，太贵了，承受不起。”
    更有消费者经过仔细算账后，认为买“变频”不划算、不实惠：变频空调每天只有连续使用6小时以上，所省电费才与多投入的成本相当，否则不如购买普通空调。变频洗衣机如一周只用一两次，“变频”能省几个电费?与多投入的成本持平要多久?太不实惠了。
    中国家用电器协会陶晔副秘书长认为，变频家电作为家电中的“新贵”具有超前性，曲高和寡，在所难免。任何新品上市都要有市场磨合期，变频家电也不例外。随着人们生活水平的提高，对家电也将提出更高的消费要求，若生产者在变频家电的款式、规格、品种，尤其是价格上能“出彩儿”，变频家电终会掌声响起来。
                                                                                                                                                             (周艳琼)